มหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ ค.ศ. 1820 เรือล่าวาฬเอสเซ็กซ์ถูกโจมตีโดยวาฬสเปิร์มขนาดยักษ์ที่ดุร้ายผิดธรรมชาติ กัปตันจอร์จ พอลลาร์ด จูเนียร์ และนายท้ายโอเวน เชส ต้องนำลูกเรือที่รอดชีวิตล่องเรือชูชีพกลางทะเลเปิด เผชิญความหิวโหย กระหายน้ำ และความบ้าคลั่งที่กัดกินจิตใจทีละคน ขณะที่วาฬเพชฌฆาตยังคงตามล่าพวกมันอย่างไม่ลดละ การต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอดครั้งนี้จะผลักดันมนุษย์ให้ถึงขีดจำกัดของความโหดร้ายและความหวัง