จากชีวิตหนุ่มอัจฉริยะด้านไอทีที่ทำงานให้หน่วยข่าวกรองสหรัฐฯ เอ็ดเวิร์ด สโนว์เดน ค้นพบโครงการลับที่รัฐบาลใช้เทคโนโลยีสอดแนมประชาชนทั่วโลกโดยไม่ได้รับอนุญาต เมื่อความจริงช่างน่าตกใจยิ่งกว่าที่คิด เขาจึงตัดสินใจเสี่ยงทุกอย่างเพื่อเปิดโปงระบบจารกรรมมวลชนนี้ การเดินทางของเขาพาไปสู่การเป็นผู้แจ้งเบาะแสที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ ท่ามกลางการไล่ล่าจากรัฐบาลและความกดดันที่อาจคร่าชีวิตเขาได้ทุกเมื่อ
